Tematica Piante

Nelumbo lutea Willd.

Phylum: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith (1998)

Classe: Magnoliopsida Brongn. (1843)

Ordine: Nymphaeales Salisb. ex Bercht. & Presl J. (1820)

Famiglia: Nelumbonaceae Rich. A., 1827

Genere: Nelumbo Adans.

Descrizione

Anche questa specie di Nelumbo come l'affine fior di loto asiatico, è una pianta acquatica le cui radici rizomatose affondano nel terreno, mentre il fiore e le foglie emergono dalla superficie dell'acqua. Le prime foglie prodotte all'inizio della primavera sono circolari e si sviluppano sul pelo dell'acqua come quelle delle ninfee. Dopo poco tempo vengono prodotte delle foglie più grandi portate da piccioli lunghi anche 2m (a partire dal rizoma), queste foglie sono peltate e di grandezza notevole, con un diametro di 30-40 cm, e sono ricoperte da una sostanza cerosa che le rende impermeabili. Le piante adulte sono alte in genere 80-150 cm dal pelo dell'acqua. La fioritura inizia nella tarda primavera e può durare per tutta l'estate. Il colore dei petali varia dal bianco al giallo pallido, e il nome specifico riferisce proprio a questa caratteristica, dal latino "luteus" che vuol dire giallo. I fiori hanno un diametro di 18-28 cm e hanno 22-25 petali. Le radici venivano utilizzate come fonte di cibo dai nativi americani. Oggi giorno viene utilizzato soprattutto come pianta ornamentale nei laghetti per via dei fiori e delle foglie molto appariscenti. Questa specie è stata ibridata con N. nucifera ottenendo parecchi ibridi di grande bellezza.

Diffusione

L'areale originario comprendeva le rive dei laghi e le paludi che si estendono nel sud-est degli Stati Uniti, Messico, Honduras e nei Caraibi, o anche le zone soggete a inondazioni delle stesse regioni. Si è diffuso poi più a nord negli USA, probabilmente grazie anche ai nativi americani che lo portavano insieme a loro utilizzandolo come fonte di cibo. In alcune zone questa pianta si è naturalizzata diventando una pianta infestante moltiplicandosi sia attraverso i rizomi che per mezzo dei semi.

	Stato: U.S.A.